De Volta para o Futuro: 40 nãos viraram o filme nº 1 de 1985

Em 1980, Bob Gale folheou o anuário do colégio do pai e teve uma ideia: e se um adolescente voltasse no tempo e encontrasse os próprios pais na adolescência? Junto com Robert Zemeckis, transformou a ideia em roteiro. Entre 1981 e 1984, os dois bateram em todas as portas de Hollywood.

A Disney achou a história inapropriada e incestuosa. A Columbia classificou como leve demais e queria filmes no estilo Porky's. Warner, Paramount e Universal usaram o mesmo argumento de prateleira: filme de viagem no tempo não vende.

No total, mais de 40 estúdios disseram não.

Quatro anos depois, o mesmo roteiro virou o filme número 1 de 1985, à frente de Rambo II e Rocky IV. E ninguém precisou reescrever a história para isso acontecer.

Se preferir assistir, o Filipe Ruga conta o caso em vídeo: ver aqui.

O “problema” não era o roteiro, era a leitura de mercado

Hollywood operava com um modelo mental rígido. Viagem no tempo era gênero sem histórico, sem público claro, sem precedente recente de bilheteria. Pior ainda: o filme misturava ficção científica, comédia adolescente e um plot em que o protagonista quase apaga a própria mãe da história.

Em bom português: para os executivos da época, era um produto que ninguém sabia precificar.

A tese de prateleira voltou a aparecer. Quando uma ideia não cabe no Excel do que já vendeu, ela vira problema, não vira aposta.

A história provou o contrário. O roteiro não tinha defeito de escrita. Tinha defeito de timing comercial e de marketing tático.

Quando uma bilheteria muda o tom da reunião

A virada veio em 1984. Zemeckis dirigiu Romancing the Stone, com Michael Douglas e Kathleen Turner. Orçamento de cerca de US$ 10 milhões e bilheteria mundial em torno de US$ 115 milhões. A leitura sobre o diretor mudou da noite para o dia.

De repente, três peças se encaixaram:

• Zemeckis tinha um hit comercial recente para mostrar nas reuniões.
• Steven Spielberg, que defendia o roteiro desde o começo, abriu o sinal verde pela Amblin Entertainment em parceria com a Universal.
• O orçamento aprovado foi de US$ 19 milhões.

Em linguagem de negócios: o pitch não mudou. Mudou a credibilidade de quem ia entregar.

Decisão de estúdio raramente é só sobre qualidade. É sobre percepção de risco, e percepção de risco se compra com evidência sobre o concorrente certo.

A reescrita mais cara da história foi a escalação, não o roteiro

O drama continuou dentro do set. As filmagens começaram em novembro de 1984 com Eric Stoltz no papel de Marty McFly. Depois de cerca de seis semanas e milhões gastos, Zemeckis percebeu que o tom não estava funcionando. O filme exigia comédia, e a leitura de Stoltz era mais dramática.

Em janeiro de 1985, o estúdio aceitou recomeçar. Stoltz foi dispensado. Michael J. Fox assumiu o papel e passou meses gravando a série Family Ties durante o dia e De Volta para o Futuro à noite. Filmagens encerradas em março de 1985. Estreia marcada para 3 de julho de 1985.

A decisão custou caro no curto prazo e salvou o filme no longo prazo.

O resultado: bilheteria que dominou o ano inteiro

Fim de semana de estreia: cerca de US$ 11,2 milhões. Bilheteria mundial final: aproximadamente US$ 381 milhões, fazendo dele o filme nº 1 de 1985 e o de maior bilheteria mundial daquele ano. Sobre um orçamento de US$ 19 milhões, é um múltiplo de quase 20 vezes.

Somando os três filmes, a franquia ultrapassa US$ 936 milhões em bilheteria global.

A moral é incômoda: as 40 rejeições eram opinião. Os números foram fato.

A lição: o consenso é o pior conselheiro de uma aposta criativa

A história junta duas verdades difíceis de engolir.

A primeira é que gente experiente erra em conjunto. Disney, Warner, Columbia, Universal e Paramount tinham os melhores analistas e os executivos mais pagos do setor. Recusaram, todos, a maior bilheteria do ano.

A segunda é que o que mudou não foi a qualidade do roteiro. Foi a evidência ao redor dele.

O método que funcionou tem três passos simples na descrição e duros na execução. Construir prova. Comprar credibilidade. E ter coragem para reabrir uma decisão errada, mesmo com o set rodando e milhões já gastos.

A diferença entre erro e acerto raramente é talento. É processo, evidência e coragem para ajustar a rota.

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Perguntas frequentes

De Volta para o Futuro foi mesmo rejeitado mais de 40 vezes?

Sim. Segundo Bob Gale, co-criador do filme, o roteiro foi recusado mais de 40 vezes, por todos os grandes estúdios, e em alguns casos pelo mesmo estúdio mais de uma vez antes da Universal aceitar produzir.

Quanto custou e quanto rendeu o filme?

O orçamento foi de aproximadamente US$ 19 milhões e a bilheteria mundial ficou em torno de US$ 381 milhões, fazendo dele o filme nº 1 de 1985 no mundo.

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